“艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。家家户户庆端阳。”每每响起儿时经常传唱的歌谣，我就知道快到粽子飘香的端午节了，民间自古有端午节在自家门窗插艾叶的习惯，更有“悬艾人，戴艾虎，饮艾酒，食艾糕，熏艾叶”等种种风俗。
　　艾叶，又名艾蒿、艾草等，为菊科植物。《本草纲目》中记载，“艾以叶入药，性温，味苦，无毒，通十二经。”具有回阳、理气血、逐寒湿、止血安胎等功效。艾叶是野菜，也是一味中药，南方人经常食用，而北方人一般药用较多。农家有句俗话“家有三年艾，郎中不用来”，可见艾叶作用大。
　　小时候，每年端午前，母亲都会在日出前把我叫起床去割艾蒿，顺便再折一些柳树杨树等五种树枝——叫“五样条子”。母亲告诉我，这东西平常是草、是柴，唯有端午这天就是药。露水、湿气都是药的组成部分，若是太阳出来，露水干了，湿气没了，药力就会大减。母亲将艾叶悬于门上，淡淡的艾香可以提神祛秽，使人心情愉快。剩余的散开来放在背阴处，慢慢地晾干，这叫阴干，不能暴晒。“五样条子”晾干后，煮水能治跌打损伤和风湿病，艾蒿晾干后拧成辫子，吊在屋檐下门窗边可以驱蚊虫。把艾叶熬汁，然后兑水稀释沐浴，可除身上长的小红疙瘩，治湿疹瘙痒。
　　艾叶煮鸡蛋是我儿时的最爱，母亲把新鲜的艾叶洗净后扎成一小束下锅，再放入鸡蛋、红枣、风球，配上几片生姜。艾叶煮的鸡蛋个数通常是3的倍数，如6、9、12等，先让小火炖上一小时，把蛋壳敲几个小裂纹再放入锅里继续煮，煮熟的鸡蛋带着艾香非常好吃，还可以预防头痛头昏等小毛病。有时候天气突然转凉，家里人不小心感冒了，母亲就把艾叶炒熟后碾成粉再加入鸡蛋煎着吃，没几顿咳嗽就治好了，艾叶煎鸡蛋似乎是止咳平喘的妙方。
　　还有母亲用小米艾叶熬制的艾叶粥，清凉解暑易消化，实为夏季佳品。将小米淘洗干净，在清水中浸泡两小时，将少量新鲜艾叶洗净切碎，小米加水烧开后再加入艾叶一同用文火熬成粥，根据自己的口味加盐或糖、蜂蜜，清香扑鼻又略带苦味的口感下火祛暑，令人回味无穷。夏天夜晚，母亲常在我睡的草席边把艾蒿点燃，一缕轻烟带着艾草的香味轻悠悠向我飘来，蚊子被赶走，夏日的热浪逐渐安静下来，让我渐渐进入梦乡。