1939年7月，人民教育家陶行知先生在以周恩来为书记的中共中央南方局的大力支持和帮助下，在四川省合川县草街镇（今属重庆市合川区草街街道）凤凰山古圣寺开办了为抗战、建国培养人才幼苗的育才学校。为支持办学和加强统战，南方局在育才学校建校之初就成立了两个平行的不交叉的党支部，一个直属南方局文化工作委员会（以下简称文委）领导，一个直属北碚中心县委领导。皖南事变后，两个党支部合二为一。1940年9月，周恩来亲临古圣寺，看望育才学校师生，并给大家作当前形势报告，在合川留下了他的光辉足迹。
　　1939年冬至1940年春，国民党顽固派掀起第一次反共高潮。1940年9月中旬，国民党顽固派又向黄桥新四军无理进攻，新四军被迫自卫。在国际上，日本侵略者正与德国、意大利谈判，欲勾结起来形成法西斯联盟。在国内，日本侵略者加紧“诱降”活动，极力破坏抗日民族统一战线；同时，国民党顽固派不断制造军事磨擦和流血事件。知识界对此忧心忡忡，担忧国共合作的前景，担忧抗战的前途。在这种形势下，周恩来决定去知识分子比较集中的北碚、育才学校走一趟，讲明形势，澄清混乱。为求得此行能有较完满的结果，南方局派文委的沙汀提前两三天到北碚，同陶行知、胡风、靳以等一些熟人联系，作出安排。在得到周恩来要到育才学校的消息后，学校的160多名学生和50多名老师一起动脑又动手，将学校内外拾掇得更加整洁，并准备了为客人演出的节目。
　　9月24日上午，周恩来、邓颖超在陶行知、吴树琴（陶行知先生夫人）和南方局干部徐冰、张晓梅等人的陪同下，乘坐小木船，从北碚温泉公园（今北温泉）出发，沿嘉陵江溯水至合川草街子（今属合川区草街街道老草街社区），登岸沿着2.5公里的山间羊肠小道，到达坐落在凤凰山的育才学校。全校师生列队欢迎，周恩来、邓颖超等频频挥手致意，学校像过节一样沸腾了。在陶行知先生的陪同下，周恩来一行参观了古圣寺，考察了课堂、图书馆、操场、厨房，还兴致盎然地浏览了琳琅满目的导报，和吴新稼带来的“益州剧团”团员亲切交谈。
　　育才学校举行了隆重的欢迎会。全校200多名师生聚集在大厅（礼堂兼大教室兼饭厅），周恩来一行被邀请到前排就座。陶行知先生站在舞台中间，向大家介绍说：“周恩来和邓颖超两先生在百忙之中抽出时间来我们学校参观，我们热烈欢迎两先生的到来。”欢迎会由学生主持，并由学生致欢迎词。之后，大家以热烈的掌声请周恩来上台讲话。他说：“很高兴来学校参观，看望老师和同学们。同学们能够在育才学校学习是最幸福的，校长是著名的教育家陶行知先生，还有许多好老师，使同学们能够受到最好的培养教育，大家要珍惜这个宝贵的学习机会。你们学校还有很好的图书馆，有许多好书，我看见有马克思、列宁著作，有鲁迅、茅盾的书，还有《万有文库》、世界名著，等等；各个组的壁报也办得好，看得出你们读的书很多，知道的事也多。你们这么小就可以读到这么多好书，受到好的教育，学习专业知识，学习关心国家大事，懂得抗日救国的道理，比我小时候强多了！我像你们这么大的时候，背上还拖着一条辫子，读的还是子曰等旧书，受的是封建主义教育。你们这一代将来一定会超过我们这一代。”他还说：“你们这些孩子，都是从战火纷飞的地区，辗转流离，经过长途跋涉来到这里的。你们都是科学家或艺术家的幼苗，扎根在这教育的园地，有着像陶先生这样的园丁精心培养，一定会健康成长，像凤凰山的参天大树一样，成为国家的栋梁。”“你们小小的年纪，就能当大会主席和司仪，真是了不起。这是战争使得你们远离家庭，受到老师的培养，懂礼节，会说话。我们像你们这样的年纪可不行啊，你们在这里受的教育是得天独厚的。可是在战火纷飞的战区，在敌占区，广大的小朋友，包括你们留在那里的兄弟姐妹，都没有受教育的机会……”周恩来还给全校师生作形势报告，讲了抗战形势和抗日战争的前途，指出：过去许多革命志士为了探求救国救民的真理，争取国家的富强和人民的幸福，不怕牺牲，前仆后继……希望你们要为真理而斗争，为中国的远大前程而努力奋斗……最后胜利一定是我们的！（未完待续）（区委史志研究中心供稿）