1 一九一四年夏，卢作孚首次坐华商运营的﹃蜀通﹄轮远赴上海，途中看见江上往来的大小船只几乎都悬挂日、英、美、法、意等列强国家，甚至荷兰、挪威等北欧国家旗帜，而华商﹃蜀通﹄轮服务水平极差，统舱乘客需自带席子与被褥打地铺，舱内肮脏混乱，卢作孚深感痛心。2 一九二五年十月，卢作孚与友人共同创办了民生公司，决定解决川江航运问题。考虑到嘉陵江水浅流急，卢作孚再赴上海与各厂家仔细磋商船型和性能，最终拟定在合兴造船厂订造一艘长22.86米、宽4.27米、深1.52米的小火轮。载重仅七十吨，吃水较浅，马力较大，适应合川重庆之间航行。
3 一九二六年六月，卢作孚前往宜昌迎接第一艘轮船——﹃民生﹄轮。途经万县去拜访兼任万县市政督办的杨森。杨森安排豪宴款待并向众人介绍：﹃作孚兄人才啊！主持﹁新川南﹂教育改革与民众教育成绩斐然。今天，我想请作孚兄出任万县市政佐办，每月大洋五百，车马费另算。﹄众人唏嘘不已，向卢作孚投去艳羡的目光。4卢作孚微笑着说道：﹃杨公，你实在是给作孚出了一个难题啊。如果我回绝了你，伤了朋友的面子；如果我答应你，就伤了民生公司的心啊！﹄杨森见卢作孚回绝，高声说道：﹃一只小船有何稀奇，我派人去买下来，送到民生公司，你留下来，怎么样？﹄众人随声附和，规劝卢作孚。
5卢作孚起身推开临江的窗子，心情沉重地说道：﹃各位，眼前就是万里长江，来来往往的都是外国船，在我们的江面上肆无忌惮、横冲直撞，掀起的大浪把我们中国的木船冲得东倒西歪，可我们中国轮船在哪？中国航运前途在哪？﹄卢作孚的话引发大家一阵叹息。6杨森走到卢作孚身边：﹃魁先啊，我可听说，这次你买的只是一艘小火轮，如何斗得过洋人的坚船利炮！﹄卢作孚笑着说：﹃杨公，现在外国轮船还少有进入长江三峡，这就是机遇。我们要尽快发展自己的川江航运。从合川至重庆、重庆到万县、万县到上海，甚至全中国的航运！﹄杨森见卢作孚态度坚决，只得作罢。7 一九二六年八月三十日，卢作孚亲率﹃民生﹄轮从重庆启航驶向合川，开启了川江之上有史以来第一次定期客运班轮。轮船离渝之日，船上挂满彩旗，朝天门码头万人空巷，人们扶老携幼，争看这一艘现代化的水上交通工具。8民生公司的航运业起步不久便迅猛扩张，卢作孚说服股东将公司总股额增至十万元，又增添了﹃民用﹄﹃民望﹄两艘客轮。开通了渝涪、渝合两条航线，后又合并福川航运公司，接收了﹃民福﹄轮，创建了川省首家轮船修理厂，民生公司的航运事业得到稳步发展。（本连环画 文/李卫明 图/任小雨）