合川因嘉陵江、渠江、涪江三江汇流而得名。与其它码头城市一样，老合川也曾有“九宫十八庙”及其他寺庙。其中的药王庙、慧灵宫、古圣寺，就见证了著名爱国实业家、教育家、社会活动家卢作孚先生开办实业、支持文化教育事业的历史，同时也为宗教活动场所转用、利用提供了历史借鉴与成功案例。
　　供奉“中国药王”的合川药王庙见证民生公司初创，奠基“中国船王”
　　老合川药王庙位于合川区钓鱼城街道鼓楼街社区齐家巷中街，由当时合州药材行、药贩子及药材行商、大小药铺及全城医生于清乾隆年间捐资兴建，为老合川药帮同业会馆，每年农历四月二十八举办“药王会”，请川剧班子唱戏3天，主要唱《药王成圣》，又名《孙思邈坐虎登龙》等戏。
　　“药王”是道教俗神，由中国古代历史上或传说中的名医演化而来。传说中的药王有三人：一是远古时期的神农，他遍尝百草，首创医药，世尊为“药王”。二是战国时期的扁鹊，他洞晓医源，深明医理，医术高超，后世尊之为“药王”及“药王真君”。三是唐代孙思邈。一般情况下，药王庙供奉的“药王”为孙思邈。
　　位于合川齐家巷的合川药王庙，以前供奉的就是“中国药王”孙思邈。供奉孙思邈的合川药王庙，却在上个世纪二十年代被追求实业救国的卢作孚先生租用，并在这里干了一件彪炳史册的大事。
　　1925年10月，由卢作孚先生牵头，在合川县通俗教育馆召开发起人会议，决定以“服务社会、便利人群、开发产业、富强国家”为宗旨，宣布组建民生公司，卢作孚任筹备处主任，陈伯遵、彭瑞成、黄云龙、周尚琼等人任筹备委员。
　　筹备处成立后，由卢作孚与黄云龙赶赴上海订购一艘造价3.5万元、载重70吨钢质客轮，取名“民生”。订购“民生”轮的同时，卢作孚、黄云龙还购买柴油机1部、直流发电机1部。
　　1926年6月10日，民生公司筹备处在合川药王庙召开第一次股东大会，民生公司正式成立，会议推选卢作孚任总经理，陈伯遵、黄云龙为协理，石碧轩任董事长，郑东琴、刘勃然、彭瑞成、李云根、余文舫、赵伯冕为董事，罗惠凤、周纯钦、周尚琼为监事。公司一致决定，从合川药材帮手里租赁药王庙，作为民生公司生产及办公地点。
　　1926年7月23日，满载乘客的“民生”轮从重庆起航，当天下午到达合川，民生公司“渝合航线”正式开通，结束了中国内河航运被外国人垄断的历史。随后，民生公司电灯部也在齐家巷药王庙正式投入营运，让合川人第一次用上了电灯。随着电灯用户的不断增多，电灯部规模不断扩大，民生公司购置了锅炉，改用蒸汽引擎发电。
　　1927年1月，因嘉陵江枯水，民生公司决定新开重庆至涪陵航线，由“民生”轮跑“渝涪航线”，同时新购载重34吨的浅水轮“民用”轮，由“民用”轮跑“渝合航线”。1927年、1928年，民生公司在合川药王庙连续召开第二、第三次股东大会，卢作孚先生连任总经理。1929年，民生公司又购买了长江公司载重125吨“长江”轮，改名“民望”轮。从此，民生公司有了3条轮船、两条航线和一个电灯部。
　　曾经供奉“中国药王”的合川药王庙，不仅见证了民生公司的初创与发展，而且还成了“中国船王”卢作孚的“起航地”。
　　供奉“太师闻仲”的合川慧灵宫见证民生公司发展，造就“中国船王”
　　老合川慧灵宫位于合川区钓鱼城街道瑞映巷瑞映门不远处，合川人又叫它“总神庙”。该宫始建于明万历年间，清顺治年间由合州知州刘广重建，宫内供奉“九天应元雷神普化天尊”，即《封神榜》中的太师闻仲。
　　慧灵宫曾是饭馆业会馆，1929年以前的每年农历六月二十日，慧灵宫均要举办“雷主会”。因合川城内饭馆业从业人员难免浪费粮食，生怕遭雷打，每年“雷主会”都要到慧灵宫祈祷进香，以表忏悔，发誓要珍惜粮食。
　　随着民生公司的实力与名气的不断提升，位于齐家巷的药王庙因地盘受限已不能满足公司生产、办公的需要。1929年11月，民生公司总经理卢作孚用400块大洋，从慧灵宫主持手里购得该宫所有权，并将位于合川齐家巷药王庙的民生公司办公室及电灯部搬迁至慧灵宫，慧灵宫随之成为民生公司的办公场地和电灯部生产场地。随后，民生公司在慧灵宫开办了电水厂，让合川比重庆主城提前一个月用上自来水，让合川居民过上了吃自来水的现代生活。
　　作为合川目前仅存的一处民生公司旧址，如今的慧灵宫已于2009年7月被重庆市文化委员会确定为“重庆市抗战遗址文物保护点”。在慧灵宫山门两边的墙壁上，一左一右隐约可见“民生”二字痕迹，据说是辛亥革命四川保路运动领袖蒲殿俊手书。据附近居民介绍，这两个字从前很显眼，上个世纪“破四旧”时遭人破坏。
　　在慧灵宫办公期间，民生公司轮船由3艘增加到42艘，航线由重庆、涪陵、万县、宜昌一直延伸到上海，载重能力由229吨增加到16884吨，职工人数由164人增加到2836人，卢作孚也因此拥有“中国船王”美誉。
　　为适应航运事业发展的需要，为了把帝国主义的轮船挤出川江，民生公司于1937年1月1日由合川慧灵宫迁至重庆行街培厚里。位于合川瑞映巷的慧灵宫，改设为民生公司合川办事处。作为民生公司由小到大、由弱到强的指挥机构与民生公司通江达海、走向世界的历史见证，慧灵宫具有较高的文物价值和历史价值。

凤凰山上的古圣寺见证教育救国实践，成就“育才精神”
　　在利用宫、庙等宗教场所开办实业的同时，卢作孚先生及其兄弟卢子英还大力践行教育救国理念，协助陶行知先生利用草街古圣寺办学。
　　名扬中外的古圣寺位于合川区草街街道古圣村境内的凤凰山上，距离草街子老街大约5华里。该寺原名虎声寺，始建于明隆庆年间（1567年至1572年）。清康熙四十九年（1710年）重建。因重建过程中发掘出明隆庆年间的“洪钟”与“残碣”，从而推断出寺庙的最初修建年代，并将其命名为“古圣寺”。
　　1939年2月，受卢作孚先生委托，嘉陵江三峡乡村建设实验区区长卢子英陪同陶行知先生考察草街子，决定在草街古圣寺开办战时育才学校。当时的古圣寺，除驻扎集中整训的军人外，还有僧人，寺庙住持名叫隆树法师。陶行知先生对隆树法师说，如今国难当头，大批难童无法读书，他准备租用这座古寺，开办一个战时育才学校，专门招收战时难童，让他们有一个安身读书之处，并将他们培养成栋梁之才。
　　隆树法师被卢作孚、卢子英兄弟的人格及陶行知先生的办学精神所感动，答应将古圣寺出租给陶行知先生。很快，陶行知先生与隆树法师达成租赁协议，双方商定租期为25年，租金总共折合黄谷20石，押垫120块银元。1939年5月8日，在卢作孚、卢子英等众多有识之士的帮助下，战时育才学校在草街古圣寺挂牌成立，住在寺里的军人与僧人陆续离开，陶行知先生也开启了他在古圣寺长达6年的办学历程。
　　（中共合川区委统战部供稿）