隆树法师出租古圣寺
1939年2月，陶行知在嘉陵江三峡乡村建设实验区区长卢子英陪同下考察草街后，决定在距离草街老街约5华里的凤凰山古圣寺开办战时育才学校。随后，陶行知在自己的临时住所北碚平民公园内的清凉亭设立学校办事处，并以育才学校董事会的名义，向北碚区署呈递了办校立案申请书。
当时的古圣寺是一座规模宏大的古刹，里面除驻扎集中整训的军人外，还有僧人。寺庙主持名叫隆树法师。
陶行知对隆树法师说，如今国难当头，大批难童无法读书，他准备租用这座古寺，开办一个战时育才学校，专门招收战时难童，让他们有一个安身读书之处，并将他们培养成栋梁之才。
隆树法师被陶行知的办学精神所感动，他当即答复陶行知：“我佛以慈悲为怀，抚育难童乃普济众生的好事，我就依了施主之善意吧。”
很快，陶行知与隆树法师达成租赁协议，双方商定租期为25年，租金总共折合黄谷20石，押垫120块银元。1939年5月8日，战时育才学校在距离草街约5华里的凤凰山古圣寺挂牌成立，住在寺里的军人与僧人陆续离开。6月15日晚，因古圣寺办学场地尚未修葺完毕，陶行知在北温泉主持召开了第一次校务会。
1939年7月20日，战时育才学校招收的第一批学生共36人在北温泉小学举行开学典礼。8月，由北温泉小学迁入草街古圣寺。寺庙牛王殿、观音殿用作教室和读报室，两侧厢房为办公室，大雄宝殿正中为礼堂，两侧为教室，其余房屋为师生宿舍。作为校长的陶行知则住在距离古圣寺右侧约150米远的一幢3间土墙茅草房里。
从此，地处凤凰山上的古圣寺洋溢着琅琅书声与嘹亮歌声，陶行知也开启了他在古圣寺长达6年的办学历程。
凤凰山上“小延安”
名扬中外的古圣寺，位于合川区草街街道古圣村境内的凤凰山上，距离草街老街大约5华里。该寺原名虎声寺，始建于明隆庆年间（1567年至1572年之间）。清康熙四十九年（1710年）重建。因重建过程中发掘出明隆庆年间的“洪钟”与“残碣”，从而推断出寺庙的最初修建年代，并将其命名为“古圣寺”。
1937年7月，着名教育家、思想家、社会活动家陶行知在中共中央南方局及卢作孚、卢子英兄弟支持下，在凤凰山古圣寺创办了战时育才学校。学校招收的学生，大多是战时难童、烈士后代和学校附近的农家子弟。学校由陶行知亲任校长，下设校务部、指导部和研究部。开设有文学、音乐、绘画、社会科学、自然科学及舞蹈等6个学科。在办学过程中，学校先后邀请了任光、贺绿汀、章泯、戴爱莲、丰子恺、华君武、艾青等名家专职任教，剪伯赞、田汉、何其芳、邓初民、周谷城、秦邦宪、萨空了、徐迟、姚雪垠、黎国荃等专家学者前来短期兼课或讲学，著名爱国将领冯玉祥将军还应邀担任副校长。同时还开办了“林间课堂”，特邀郭沫若、夏衍、曹靖华、刘白羽、周而复、周扬、邵荃麟、艾芜、戈宝权、沙汀、程今吾等来校演讲，周恩来、董必武、吴玉章、邓颖超等中共中央南方局领导，也曾到古圣寺指导工作，并向广大师生宣传革命道理。
当时的育才学校，有两个平行的中共党支部。一个支部直接受中共中央南方局领导，联系人先后是凯丰、徐冰，王洞若任党支部书记，成员有魏东明、孙铭勋、冯兰瑞等。另一个支部属中共北碚中心县委领导，联系人是县委书记李亚群，林琼任支部书记，成员有邹绿芷、程森、聂奇慧、朱瑞珍、廖意林、张翼天、俞文华、李伯民、帅雪樵、帅仕熙、张再为等。凤凰山上的古圣寺，又被称为大后方的“小延安”。
“小延安”古圣寺，源源不断培养出大批德才兼备、志向远大的热血青年。他们有的奔赴了烽火连天的抗日战场；有的冲破重重封锁，去到革命圣地延安。更为功不可没的是，育才学校还为大后方培养出陈尧楷、徐永培、徐相应、易元祺、王敏、游中象、胡芳玉、陈尧能等一大批优秀共产党员，其中有相当一部分参加了共产党领导下的华蓥山武装起义，为推翻旧社会、建立新中国，献出了青春和热血！
2006年05月25日，草街育才学校旧址经国务院批准列入第六批“全国重点文物保护单位”名单。
古圣寺旁那一池清水
在草街古圣寺与陶行知纪念馆之间，有一个常年盛有清水的池子。这个池子，就是陶行知命名的“周子池”。
周子池占地面积大约600平方米，这里原本是古圣寺的放生池。抗日战争时期，中国人民教育家、思想家陶行知从隆树法师手里租赁古圣寺创办战时育才学校，他就住在放生池旁边一幢3间土墙茅草房里，把这3间土墙茅草屋作为自己的办公室和寝室。每天，他除了在古圣寺从事教学管理和教学服务外，还在土墙茅草屋接待来访人士。在工作间隙，他要么独自一人在水池边沉思，要么与老师一起在水池边散步。每当办学遇上困难时，他总是望着那一池清水，从那一池清水中寻找克服困难的办法与灵感。
作为一名淡泊名利的人民教育家，陶行知一直崇尚理学大家周敦颐笔下的莲花品格。于是，他决定在池中种下莲藕，让古圣寺放生池变身为一个荷花池。为表达自己对濂溪先生（周敦颐号“濂溪”）的敬仰，他便将这种下莲藕的放生池命名为“周子池”。每天，他总要抽出一点时间站在周子池边，一边赏荷花，一边对照自省。周敦颐笔下的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，与他那“捧着一颗心来，不带半根草去”，不仅让生命的莲花在一池清水中越来越清雅，越来越圣洁，而且让荷叶田田的周子池散发着哲理与智慧。
为表达自己对“周子”的崇敬与对荷花的礼赞，陶行知亲自创作了一首《荷叶歌舞》，并将其编成舞蹈，由学生排练演出，曾受到周恩来、邓颖超夫妇的高度赞扬！
古圣寺旁那一池清水，平静如镜、光照后人。如今的周子池外，打造了一个以生活教育为核心的农耕文化体验基地，数十亩荷花不光是周敦颐与陶行知两位“圣人”的人格写照，而且还是一个净化心灵的地方。（本栏目由李俐均周云供稿）
