在合川钓鱼城风景名胜区，有一个七百多年前的老县衙。这个老县衙，就是享有“南宋王朝最后一个县政府”之称的“石照县衙”。
　　合州石照县衙（亦称钓鱼城石照县衙）位于城中朝天堰天池右侧原名风火墙的坡地上。县衙座北面南，占地面积1500平方米，中轴线上排列着照壁、大门、大堂、二堂、小院等主体建筑，布局对称，主次分明，高低错落，浑然一体。由于石照县衙是在战争时期就钓鱼城中民居改建，故而有别于目前国内现存的一些明、清著名县衙，尤其在建筑规模、布局和艺术上呈现出了因地制宜、讲求适用的特点和巴渝古民居建筑的艺术风格。
　　据《合川县志》记载：宋代的合川名叫合州。当时的合州辖石照县、汉初县、巴川县、赤水县、铜梁县。其中，合州府及石照县办公地点原本设在今天的合川城区。宋淳祐三年(1243年)，为抵御元军进攻，合州府及石照县衙转移至钓鱼城山上。1276年，南宋王朝灭亡，而钓鱼城军民却依然坚持至1279年守将王立献城降元。在1276年至1279年之间，尽管钓鱼城“不通王命”，南宋王朝除钓鱼城以外的州县已被元军占领，而钓鱼城上的石照县衙却没因为南宋王朝的灭亡而停止办公。因此，钓鱼城上的石照县衙，又有“南宋王朝最后一个县政府”“大元统一之后唯一的南宋县衙”之称。
　　石照县衙建筑在逐层升高的阶地上。位于县衙大门前的丹墀（即台阶）与照壁以青石砌成，构成了县衙建筑的序幕。照壁主体由青石砌成，壁垣顶凿饰斗拱、挑梁及圆筒青瓦，鸱尾衔壁脊，四角小翘，似如崇楼广厦。照壁南面正中“石照县衙”四大字，集北宋书法家米芾墨迹而成，书体潇散奔放，颇具刚劲、雄快之势。
　　照壁北面正中是“贪兽吞日”浮雕，画面里有一个形似麒麟的怪兽，叫“贪”，也就是饕餮（四凶之一，又叫“大嘴巴”）。先秦古籍《山海经》记载，饕餮是神话中的最为贪婪之兽。传说它吞下了无数的金银财宝，但它仍不满足，张着血盆大口，妄图吞吃天上的太阳，结果落了个粉身碎骨，葬身悬崖的可悲下场，此乃“人心不足蛇吞象，贪心不足吞太阳”最终结局。因此，古代各级衙署在照壁上刻绘“贪吃太阳”的图案，使每天进出官衙的官员时常与照壁打照面，达到时刻提醒官员要“清正廉洁，勤政为民，不要贪婪残暴，祸害百姓”的警示目的。将照壁辟为“廉政警示牌”的做法，一直沿用到清朝末年。
　　石照县衙照壁后竖立有石碑一通，为宋代各级衙门必设之《戒石铭碑》，亦称《戒石碑》。清光绪《合川志卷三·职方》记载：从宋代开始，合州及属县衙门前均有戒石碑的设立。碑阳“思无邪，公生明”六字为北宋著名政治家、史学家、散文家司马光手书，分别出自《论语·为政》“子曰：诗三百，一言以蔽之，思无邪”和《荀子·不苟》“公生明，偏生暗”。意思是：心存高远，才能摒弃邪念，秉公办事；为官公正，才能明察秋毫，清正廉明。
　　《戒石铭碑》碑阴铭文曰：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。意思是：官员的俸禄来自于百姓艰辛不易的收获；如果你暴虐广大的普通老百姓是很容易的，但是朗朗青天不容欺骗，必将会有报应，受到严惩。
　　这句四言十六字箴言，是宋太祖赵匡胤鉴于前后蜀（五代十国时期，即公元907年朱温灭唐到960年北宋建立，共53年。前后蜀是先后建立在蜀中今重庆、四川的两个政权：前蜀 891-925、后蜀 925-965，最后被北宋所灭）政治腐败、一触即溃的历史教训，从五代后蜀第二代君主孟昶的《诫谕辞》中摘录出来作为宋朝官箴（孟昶《戒谕辞》每句4言，共24句，96字；用以劝诫官吏常念百姓衣食父母之恩，为官务必清正廉洁）。后来，宋太宗赵光义将这十六字官箴正式命名为戒石铭，颁示天下，刻石立于全国各府州县衙门之中，成为戒饬官吏的令箴。
　　县衙大门外分别按古代形制设置石狮子、门墩、门鼓（俗称“喊冤鼓”）、放告碑碑（即“诬告加三等”、“越诉笞五百”石碑）等官府衙门不可缺少的构件，使得县衙显得格外威严、壮观。
　　大门官联云：不负苍天，何论官阶只七品；常思黎庶，生怕民心失半分。
　　县衙门庭后的丹墀东侧陈列布置为押司房（即押司居所）。宋代的州、县衙门中，有押司（负责案卷整理工作或文秘工作的小吏。一般一个县有8个押司）、录事（掌总录文簿）、手分（宋时州县雇募的一种差役）等。
　　西侧陈列布置为牢房（即审理案件的临时囚禁人犯之所）。其场景展示中特设置赌徒李二（坐）、惯盗尤福（站）两个人犯，牢房的右侧靠墙放置的刑具。
　　正堂是古代县令主持政事、宣明政教、审理案件的地方，亦称“大堂”。石照县正堂陈列以县令马伯康、主簿赵奎，以及衙皂（8人）、弓手（2人）等12尊铸钢雕塑构成了“升堂审案”之初等待押解人犯到来之时的场景。为着力营造其森严的氛围，正堂楹拄上制有表明官德、官风、官声、官政等为官之道的官联一副。联曰：能辨秋毫，天理昭昭悬明镜；不容邪恶，威风凛凛有法绳。
　　堂中北侧设置县令审案暖阁，审案桌上陈列令箭、火签和“石照县令印”，两侧竖立“石照县正堂”告牌和立扇，并在暖阁后上方悬挂“明镜高悬”金字匾和《麒麟图》屏风。
　　“明镜高悬”典出《西京杂记》，又名“秦镜高悬”，比喻官吏能明察秋毫，光明正大，执法严明，判案公正。麒麟，俗称“四不像”，古代传说中的仁兽、瑞兽。在中国古代传说中麒麟与凤、龟、龙共称为“四灵”，被称为圣兽王。《麒麟图》即表示官者要以“仁”为本。“仁”是中国古代一种含义极广的道德范畴。孔子把“仁”作为最高的道德原则、道德标准和道德境界。以“仁”为核心的伦理思想包括孝、弟（悌）、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等内容。
　　围绕“升堂审案”的展示主题，正堂中除置有堂鼓之外，两侧还陈列布置有“肃静”、“回避”立牌和仪仗兵器、男女各种刑具和板杖。
　　县衙二堂在正堂后侧的丹墀之上，是石照县令及其佐官处理日常公务和会见宾客的场所。堂前高悬“二堂”横匾，明柱上楹联曰：临衙廉政，不懈躬身国事；重礼劝农，勿亡致力民生。
　　在场景展示上，二堂中有铸钢雕塑3尊，展示了钓鱼城守将张珏和部将王立莅临县衙，石照县令马伯康向其禀报政务的场景。正中主位就坐者即为张珏，右侧就坐者为部将王立，堂中站立者为石照县令马伯康。
　　在氛围营造上，二堂正壁高悬“清慎勤”匾额一方。早在春秋战国时期，许多政治家、思想家就把“清”“慎”“勤”作为为官从政的箴言。即“清者大节，慎者无误，勤则能理”，这就是古人所谓的“三字符”。
　　匾额下方悬挂“洞天山堂”立轴1幅，两侧对联曰：壁垒森严，人知利榳摧坚甲；惠风和畅政比黄钟解急弦。该联的大意是：军民团结一心，就能战胜敌人；为官以仁爱为本，就可扭转紧张的局面。
　　二堂后现为一小院，院中雕塑为石照县令马伯康、夫人马黄氏、小儿马二宝及丫环紫云4人。展示的是战争闲暇县令的日常生活。
　　在小院之后，原有三堂及后花园。此外，除了位于中轴线上的大堂、二堂、三堂外，其东侧副线上由南向北依次分布着厨院、知县宅等，西侧副线上有古时衙署内工作人员办公及休息的西群房等建筑。
　　2009年夏天，南宋合州府石照县衙修缮工程启动，修缮内容包括：县衙照壁、“鸣冤鼓”、大堂、二堂、县官住房、衙役室、左右厢房、牢房等，总建筑面积约1000平方米。其中，县衙大堂的人物雕塑及功能布局，展示了南宋时期县官审案的真实场景。2010年5月，维修后的石照县衙正式向游人开放，成为钓鱼城风景名胜区的一个重要景点。