“除夕，旧历的年底。”儿时的除夕，过的极为简单，可是充满了仪式感；虽然贫乏，可淳朴的亲情拥我入怀；虽然没什么山珍海味，可是留给我的尽是香甜的回忆。
　　穿过时光隧道，儿时除夕的记忆澎湃激荡，潮涌如前。
　　辞年，是除夕那天的一项重要的祭祀活动。我的家乡在鄂东湖区。那时候过年似乎特别冷。寒风穿过田野，穿过破屋的每一个缝隙，拼命地挤进单薄的棉衣里。我和弟弟穿着母亲缝制的新棉衣，提着香纸炮烛随父亲到祖坟山去辞年。祖坟山就在村子外的荒地上，我的列祖列宗都睡在那儿。我和弟弟在每个坟头上挂纸，父亲焚香摆上贡品、放炮，在炮仗声中依次给祖宗们磕头跪拜。纸钱在风中飞舞，父亲划个圈，圈住纸钱，照例念叨几句，都是祈求祖先庇佑的话。庄重而虔诚，仪式感十足。从父亲的神色和话语中，我们了解到祖先的光荣和伟大。那种对生命的敬畏，不忘先祖，不忘根脉之来处的家国情怀，至今令人难忘。
　　辞年回家，母亲正在灶前准备年饭。家乡的年饭一般在中午，又叫团年饭，意味着一年到头顺遂平安、团团圆圆。母亲煮了一大锣罐饭，要吃三天，说是有吃有剩。菜是老三样：猪头炖海带豆腐，豆腐是父亲起五更到隔壁刘垸自打的；豆泡熬鸡，豆泡就是用豆腐炸的；另一个就是煎鲤鱼，寓意年年有余。其余就是青菜萝卜咸菜之类了。母亲忙，我和弟弟也没闲着，帮父亲用米汤糊好对联，摆好桌凳。我家绝不摆椅子，因为弟弟总吵着要坐椅子，我们家乡坐椅子是人去世时的坐相，不吉利。菜上好了，我们全家洗手洗脸。鞭炮一响，父亲先盛一碗饭供祖宗，然后开始吃年饭。母亲就会先夹一个鸡头给父亲，说个吉利话：“头头得胜。"夹个鸡爪给我说吉利话：“拿钱找。”我家没有姑娘，要不然会给她夹一个鸡翅，祝愿她会梳头的。弟弟吵着吃鸡腿，母亲给他一个，并叮嘱他不要乱说话。因为弟弟吃年饭总会数着桌上的骨头说：“这是爸爸的骨头，那是妈妈的骨头。”父母亲笑也不是，打也不是。年饭简朴，但对于我们一家人已经是非常丰盛了，平时能吃饱饭就算不错了。鸡鱼肉父母亲动的很少，还要留着招待拜年的客人呢！年饭，是对一年生活的收获做个总结，也是你犒劳一下一家人一年的辛勤劳动。它饱含着父母对未来美好生活的希翼和期盼。
　　吃完年饭，天色渐渐暗下来。除夕之夜，小孩们最高兴的是捡炮仗。门外传来伙伴们的呼叫声，我跟弟弟迫不及待地跑到门外捡未放的鞭炮。迟了，别人捡去了。等到捡到差不多，伙伴们就聚到村口的稻场边，把炮仗都拿出来，比一比谁捡的多，八卦一下谁家的炮仗阔气。炮仗的玩法很多。有炮引的，插到泥巴里用香棍点爆，或干脆放进小罐里，点燃后丢到水里，看着炸起冲天的水柱，我们可开心了；没炮引的用石头一一砸响，震耳欲聋。或是把炮仗辦开，露出黑火药，围成一圈，点燃后火光四射，也很好玩。
　　除夕夜的重头戏守岁。守岁也叫熬年，一家人围坐在火盆旁，听长辈们讲故事、聊天、谈今年的收获及来年打算。火盆里的火越烧越旺，一旁的弟弟连说：“旺旺旺。”爷爷连声应道：“好好好，一年比一年旺。”大家都开心地笑了。我和弟弟开始还听得兴致盎然，一会儿就进入梦见周公了。听母亲说我和弟弟睡梦中紧搂着枕头不放。可不，枕头下面可是父亲给的压岁钱。可买零食，小人书，更重要的可显摆好长时间呢！一夜之间，一夕之隔，人间又是一年。苏轼诗云：“明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”是啊，韶华易逝，岁行不可追。守岁，守的是时间，守的人间亲情。
　　“爆竹一声除旧岁，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”过了除夕，就是农历新年了，春天也就不远了。