1943年6月，为纪念中国共产党成立22周年，时任中央书记处书记和中央秘书长的任弼时撰写了《共产党员应当善于向群众学习》一文，深刻阐述为什么要向群众学习以及如何向群众学习，明确指出向群众学习的目的在于改造党员的思想方法、工作方法，从而更加密切党与群众的联系。
　　文章认为，每个党员能否善于向群众学习，是有关党的领导是否正确，是否不脱离群众的问题，“党的一切政策和决定之是否正确，要看它是否符合于群众的利益与群众的要求，是否能够得到群众的拥护，并能够动员群众积极起来去奋斗去实行，只有这样做到，才是正确的。而要这样做到便必须使我们的领导经常面向着群众，经常关心群众的生活，善于去倾听群众的呼声和了解他们的迫切需要，善于去总结群众斗争的经验并找出其教训与规律，再去指导群众行动”。
　　可以说，善于向群众学习既是任弼时对党的发展历程的深刻总结，也是他革命生涯的真实写照。1922年，任弼时加入中国共产党，在早年领导共青团工作时，就号召青年“努力在农民中活动”，要求共青团“深入群众”，做到“团的工作青年化群众化”。1925年6月，他在《中国青年》（中国社会主义青年团于1923年在上海创办的机关刊物）发表《上海五卅惨杀及中国青年的责任》，对如何向群众学习作了阐述，“革命事业的成功绝非纸上宣传的力量可以做到，少不了要亲自深入群众，与革命的群众接触而明白他们的心理和需要，且指导他们应进行的组织和活动的工作，注意取得民众的大多数”。
　　在革命的低潮时期，任弼时始终坚持用“向群众学习”的态度摆正自己。1927年国共合作破裂后，任弼时与陈独秀右倾机会主义进行了坚决的斗争，其与陈独秀争论时观点的正确、坚持真理的勇气给刚刚遭受大革命失败痛苦的党内同志留下了深刻印象，在中共八七会议上，年仅23岁的任弼时被选为中央政治局委员。
　　任弼时坚持把毛泽东所倡导的“眼睛向下的决心”与“放下臭架子、甘当小学生的精神”贯穿到工作中去，善于虚心向群众学习，深入群众进行调查研究。他强调只有先向群众学习，才能有办法转而去指导群众行动。1947年，由于土改试点区晋绥解放区出现急躁冒进现象，发生错划阶级成分问题，造成“左”倾错误的蔓延，影响到了其他解放区的土地改革运动。为解决这一问题，任弼时利用在陕北钱家河养病的机会，深入30多个村庄进行了大量的调查研究，虚心听取群众意见，写成《土地改革中的几个问题》的报告，指导土地改革运动的正确进行。1948年4月底，任弼时出席在城南庄召开的中共中央书记处扩大会议并指出，“领导者要学习黄河船夫，舵手在惊涛骇浪中把准方向，预见风向水势”。他用生动形象的语言说明无论在思想方法还是工作方法上，领导干部都要向群众学习，从而能够找准方向，把握未来。
　　任弼时在长期的革命斗争中，立足中国革命实际，把马列主义的群众史观与中国群众斗争实践相结合，提出“善于向群众学习”的观点，对党的群众路线的形成和确立作出了重要贡献。
　　【中央档案馆（国家档案局）供稿】1943年6月任弼时撰写的《共产党员应当善于向群众学习》