1943年6月1日，毛泽东为中共中央起草的《关于领导方法的决定》（以下简称《决定》）经中共中央政治局会议讨论通过后下发全党。《决定》论述了一般和个别相结合、领导和群众相结合、统筹全局、工作要突出重点等马克思主义的领导方法，群众路线的思想贯穿其中。
　　“从群众中来，到群众中去”是以毛泽东同志为代表的中国共产党人对群众路线的高度概括和精辟解释。中国共产党的历史表明，党的正确的路线、方针、政策无一不是反映群众要求的，同时又是能够领导群众的。
　　1941年前后，陕甘宁边区及附近地区连年遭受自然灾害，加上国民党反动派的经济封锁，边区财政经济陷入极度困难的境地。这一阶段，边区非生产人员增加较多，加重了边区的财政困难，随之而来的是，群众生活艰难至极，边区的粮食供应陷入极大的紧张，老百姓公粮负担年年加重，人民群众对征粮工作产生了很大的不满情绪。
　　1941年6月3日，陕甘宁边区政府在延安杨家岭小礼堂召开会议，讨论征粮工作和农民负担问题。会议正在进行时，突然风雨大作、雷电交加，一个炸雷，击断了礼堂的一根木柱，坐在旁边的延川县代县长李彩云被雷电击中不幸身亡。同一天，延安一个农民家的一头驴也被雷电击死了。事后，这个农民逢人就说：“老天爷不开眼，响雷把县长劈死了，为什么不劈死毛泽东？”保卫部门闻讯，要把这件事当作反革命事件来追查，逮捕这个“咒骂毛主席”的农民。毛泽东从警卫员口中知道这件事以后，立即阻止了保卫部门的行动。毛泽东说：“群众发牢骚，有意见，说明我们的政策和工作有毛病。不要一听到群众有议论，尤其是尖锐一点的议论，就去追查，就要立案，进行打击压制。这种做法实际上是软弱的表现，是神经衰弱的表现。我们共产党人无论如何不要造成同群众对立的局面。”毛泽东还说：“党群关系好比鱼水关系，共产党是鱼，老百姓是水；水里可以没有鱼，鱼可是永远也离不开水啊！”
　　毛泽东等中央领导同志通过深入调查发现，“确实公粮太多”“加重了人民的负担”。毛泽东从群众的“咒骂”中进行深刻反思，决定与中共中央、中央军委和陕甘宁边区政府的领导同志一道，采取措施改进工作。1941年11月，陕甘宁边区第二届参议会通过了实行精兵简政的决议，边区政府进行了3次精简，在减轻人民负担、减少政府支出、提高工作人员素质和工作效率等方面，都取得了明显的成效。此后，党中央号召边区军民开展大生产运动，使边区的财政经济由半自给转到完全自给，人民负担大大减轻，军民生活明显改善。【中央档案馆（国家档案局）供稿】1943年6月1日中央政治局通过的《中共中央关于领导方法的决定》